몇몇 독자분들은 제가 몇 달 전에 알리바바에서 저렴한 전기 미니 트럭을 샀다는 사실을 기억하실지도 모르겠습니다. 그 이후로 거의 매일 제 중국산 전기 픽업트럭(어떤 분들은 농담 삼아 'F-50'이라고 부르기도 하죠)이 도착했는지 묻는 이메일을 받았거든요. 이제 드디어 "네!"라고 답할 수 있게 되었고, 제가 받은 트럭에 대해 여러분과 공유할 수 있게 되었습니다.
저는 알리바바에서 제 주간 칼럼 '이번 주의 특이한 전기차'에 실을 만한 흥미로운 소재를 찾다가 이 트럭을 처음 발견했습니다.
2000달러짜리 전기 트럭을 찾았는데, 엔진 대 공기 비율이 2:3 정도인 것 빼고는 완벽해 보였어요. 최고 속도가 시속 25마일(약 40km/h)밖에 안 되고, 출력은 3kW짜리 모터 하나뿐이에요. 게다가 배터리, 배송비 등등 추가 비용도 내야 하고요.
하지만 그런 사소한 문제들을 제외하면, 이 트럭은 좀 우스꽝스럽게 생겼지만 멋있어요. 크기는 좀 작지만 매력적이죠. 그래서 무역 회사(미국 수입업체에도 제품을 공급하는 창리라는 작은 회사)와 협상을 시작했습니다.
저는 트럭에 유압식 접이식 플랫폼, 에어컨, 그리고 (이 작은 트럭에는) 대용량인 6kWh 리튬 이온 배터리를 장착할 수 있었습니다.
이러한 업그레이드 때문에 기본 가격에 약 1,500달러가 추가로 들었고, 배송비로 무려 2,200달러를 내야 하지만, 적어도 제 트럭이 저를 태우러 오고 있다는 사실에 위안을 삼을 수 있습니다.
배송 과정이 너무 오래 걸리는 것 같습니다. 처음에는 모든 것이 순조로웠고, 결제 후 몇 주 만에 제 트럭이 항구로 향했습니다. 거기서 몇 주 더 기다린 후 컨테이너에 담겨 배에 실렸고, 6주 후에야 마이애미에 도착했습니다. 문제는 제 트럭이 더 이상 배에 없다는 것입니다. 트럭이 어디로 갔는지 아무도 모릅니다. 며칠 동안 트럭 운송 회사, 물류 회사, 관세사, 중국 무역 회사에 전화를 걸어봤지만 아무도 설명해 줄 수 없었습니다.
결국 중국 무역회사는 화주 측으로부터 내 컨테이너가 한국에서 하역된 후 다른 컨테이너선에 실렸다는 사실을 알게 되었습니다. 항구의 수심이 충분하지 않았기 때문입니다.
간단히 말해서, 트럭은 결국 마이애미에 도착했지만 세관에 몇 주 더 묶여 있었습니다. 마침내 세관을 통과한 후, 저는 크레이그리스트에서 찾은 사람에게 500달러를 더 지불하고 더 큰 평판 트럭을 이용해 박스 트럭을 플로리다에 있는 부모님 댁으로 옮겨달라고 부탁했습니다. 윌은 그곳에서 새 보금자리를 마련할 예정이었습니다.
그를 운반했던 케이지는 찌그러졌지만, 트럭은 기적적으로 멀쩡했습니다. 저는 트럭에서 짐을 내리고 미리 그라인더를 싣고 기쁜 마음으로 출발했습니다. 언박싱은 성공적으로 끝났고, 첫 시험 주행에서 영상에 몇 가지 오류가 있는 것을 발견했습니다 (물론, 구경하러 와 있던 아버지와 아내가 곧바로 시험 주행에 나서 주었습니다).
긴 세계 일주 여행 후, 이 트럭의 상태가 너무 좋아서 정말 놀랐습니다. 사고 난 트럭을 예상하고 갔더니 기대치가 낮아져서, 트럭이 거의 완전히 찌그러진 모습을 보고 더욱 충격을 받았습니다.
특별히 강력한 것은 아니지만, 3kW 모터와 5.4kW 피크 컨트롤러 덕분에 저속에서는 부모님 댁 주변을 돌아다니기에 충분한 힘을 발휘합니다. 최고 속도는 시속 40km(25mph)에 불과하지만, 밭 주변의 울퉁불퉁한 지형에서는 그 속도까지 낼 일이 거의 없습니다. (이 부분은 나중에 더 자세히 설명하겠습니다.)
쓰레기 수거함은 정말 유용하고, 마당에 떨어진 쓰레기를 모아서 매립지로 운반하는 데 아주 좋습니다.
트럭 자체는 상당히 잘 만들어졌습니다. 전체 금속 차체 패널, 리모컨으로 작동하는 전동 윈도우, 방향 지시등, 전조등, 스포트라이트, 후미등, 후진등 등을 포함한 완벽한 잠금식 조명 시스템을 갖추고 있습니다. 또한 후방 카메라, 강철 선반과 적재함 프레임, 강력한 충전기, 워셔액 분사식 와이퍼, 심지어 상당히 강력한 에어컨(덥고 습한 플로리다에서 테스트 완료)까지 장착되어 있습니다.
장기간의 항해 끝에 몇 군데 녹이 슬기 시작한 걸 보니 전체적으로 녹 방지 처리를 더 잘해야 할 것 같습니다.
이건 분명 골프 카트가 아닙니다. 완전히 밀폐된 차량이죠. 속도는 느리지만요. 저는 주로 비포장도로를 달리는데, 서스펜션이 거칠어서 최고 속도인 시속 40km(25mph)에 근접하는 경우는 거의 없습니다. 하지만 속도 테스트를 위해 도로 주행도 해봤는데, 광고에서 제시한 시속 40km(25mph)에 거의 근접했습니다.
유감스럽게도 이러한 창리(Changli) 자동차와 트럭은 도로 주행이 불가능하며, 거의 모든 현지 전기차(NEV) 또는 저속 차량(LSV)은 중국에서 생산되지 않습니다.
사실, 시속 25마일(약 40km/h)의 속도를 낼 수 있는 이 전기차들은 연방정부 승인 차량(LSV) 범주에 속하며, 믿기 어렵겠지만 연방 자동차 안전 기준이 실제로 적용됩니다.
저는 예전에는 전기차(NEV)와 저속비차(LSV)가 시속 25마일(약 40km/h)까지 속도를 낼 수 있고 방향지시등, 안전벨트 등이 있으면 도로에서 합법적일 거라고 생각했습니다. 하지만 안타깝게도 그렇지 않습니다. 그보다 훨씬 더 까다롭습니다.
이 차량들은 도로 주행을 합법적으로 하기 위해 DOT 인증 부품 사용을 포함한 여러 가지 요건을 충족해야 합니다. 유리창은 DOT에 등록된 공장에서 제작되어야 하고, 후방 카메라 역시 DOT에 등록된 공장에서 제작되어야 하는 등입니다. 안전벨트를 매고 헤드라이트를 켜고 시속 25마일(약 40km/h)로 주행하는 것만으로는 충분하지 않습니다.
차량에 필요한 DOT 부품이 모두 갖춰져 있더라도, 중국에서 생산하는 공장은 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 등록해야만 미국 도로에서 합법적으로 운행할 수 있습니다. 이미 여러 미국 기업들이 이러한 차량을 수입하고 있는데, 일부는 최고 속도가 시속 25마일(약 40km/h)이기 때문에 합법적이라고 허위 주장을 하고 있습니다. 하지만 안타깝게도 미국에서는 이러한 차량을 등록하거나 운행할 수 없습니다. 미국에서 이러한 제품을 생산하는 것과 NHTSA에 등록할 수 있는 DOT 규정을 준수하는 중국 공장을 설립하는 것 모두 상당한 노력이 필요합니다. 어쩌면 시속 25마일로 달리는 4인승 폴라리스 젬에 1만 5천 달러짜리 납축전지가 필요하고 문이나 창문이 없는 이유가 바로 이것일지도 모릅니다!
알리바바나 다른 중국 쇼핑 사이트에서 2,000달러 정도에 판매되는 것을 흔히 볼 수 있습니다. 하지만 실제 가격은 훨씬 더 높습니다. 앞서 말씀드렸듯이, 저는 대용량 배터리 구입에 1,000달러, 원하는 업그레이드에 500달러, 그리고 해상 운송비로 2,200달러를 추가로 지불해야 했습니다.
미국 쪽에서는 관세와 통관 수수료, 그리고 도착 수수료 등으로 약 1,000달러를 추가로 지불해야 했습니다. 결국 전체 세트와 기타 물품들을 포함해서 총 7,000달러를 냈습니다. 예상했던 것보다 훨씬 많은 돈을 낸 셈입니다. 주문할 당시에는 6,000달러 정도 손해를 보지 않기를 바랐거든요.
최종 가격이 터무니없이 비싸다고 생각하는 사람도 있겠지만, 다른 선택지도 고려해 보세요. 요즘 형편없는 납축전지 골프 카트는 약 6,000달러 정도 합니다. 미완성품은 8,000달러, 상태 좋은 것은 10,000~12,000달러 정도입니다. 하지만 이런 카트를 사더라도 그저 골프 카트일 뿐입니다. 울타리도 없어서 비를 맞게 될 거고, 에어컨도 없고, 관리인도 없고, 문도 잠겨 있지 않고, 창문도 없고(전동이든 수동이든), 조절 가능한 버킷 시트도 없고, 인포테인먼트 시스템도 없고, 트렁크도 없고, 유압식 덤프트럭 적재함 같은 것도 없습니다.
어떤 사람들은 이것을 고급 골프 카트 정도로 생각할 수도 있지만 (어느 정도는 맞는 말입니다), 골프 카트보다 가격도 저렴하고 실용적입니다.
트럭이 불법이긴 하지만, 전 괜찮아요. 그런 용도로 산 것도 아니고, 당연히 교통 체증 속에서 안전하게 운전할 수 있도록 해주는 안전 장비도 없으니까요.
사실 이 차는 작업용 트럭입니다. 저는 (아니면 부모님이 저보다 더 많이 사용하시겠지만) 부모님 소유지에서 농장용 트럭으로 쓸 예정입니다. 처음 며칠 사용해 보니 작업에 아주 적합하다는 것을 알았습니다. 떨어진 나뭇가지나 잔해를 줍고, 상자와 장비를 농장 곳곳으로 옮기고, 그냥 드라이브도 즐겼습니다!
확실히 가솔린 UTV보다 훨씬 낫습니다. 기름을 가득 채울 필요도 없고 배기가스 때문에 숨 막힐 일도 없으니까요. 낡은 연료 트럭을 사는 것과 비교해 봐도 마찬가지입니다. 저는 필요한 모든 걸 바로바로 할 수 있는 작고 재미있는 전기차를 더 선호합니다.
이제 트럭을 개조하는 게 정말 기대됩니다. 기본 상태는 괜찮지만, 아직 손볼 부분이 많아요. 서스펜션이 별로 좋지 않아서 어떻게 해야 할지 잘 모르겠네요. 좀 더 부드러운 스프링으로 바꾸는 게 좋은 시작일 것 같아요.
하지만 다른 추가 작업도 진행할 예정입니다. 트럭에 녹이 슬어서 녹 제거 작업이 필요하니, 그 부분부터 시작하는 게 좋겠습니다.
저도 트럭 지붕에 소형 태양광 패널을 설치하는 것을 고려하고 있습니다. 50W 패널처럼 비교적 저전력 패널이라도 효율이 상당히 높을 수 있습니다. 트럭의 에너지 효율이 1마일당 100Wh라고 가정하면, 집 주변에서 매일 몇 마일씩 운전하는 데 필요한 전력을 태양광 충전으로 충분히 상쇄할 수 있습니다.
저는 Jackery 1500 태양광 발전기로 테스트해 본 결과, 400W 태양광 패널을 사용하면 태양으로부터 지속적인 충전을 얻을 수 있다는 것을 확인했습니다. 다만, 이렇게 하려면 발전기와 패널을 옮겨야 하거나 근처 어딘가에 반영구적인 설치 공간을 마련해야 합니다.
또한 부모님께서 쓰레기통을 들어 올려 시골길처럼 생긴 진입로를 따라 공공도로까지 옮겨 쓰레기를 버리실 수 있도록 리프트 플랫폼에 받침대를 몇 개 추가하고 싶습니다.
속도를 조금이라도 더 높이기 위해 차에 레이싱 스트라이프를 붙이기로 했습니다.
저는 자전거 램프, 아마추어 무선 장비, 그리고 트럭의 6kWh 배터리에서 전동 공구 등을 직접 충전할 수 있는 AC 인버터 등 흥미로운 개조 계획이 몇 가지 더 있습니다. 좋은 아이디어가 있으시면 언제든지 제안해 주세요! 댓글에서 만나요!
앞으로 제 미니트럭의 성능 변화를 꾸준히 업데이트해서 알려드리겠습니다. 그럼, (험난한) 도로에서 만나요!
미카 톨은 개인적으로 전기 자동차를 즐겨 타는 애호가이자 배터리 마니아이며, 아마존 베스트셀러 1위 도서인 《DIY 리튬 배터리》, 《DIY 태양 에너지》, 《완벽한 DIY 전기 자전거 가이드》, 《전기 자전거 선언문》의 저자입니다.
미카가 현재 매일 타는 전기 자전거는 999달러짜리 렉트릭 XP 2.0, 1,095달러짜리 라이드1업 로드스터 V2, 1,199달러짜리 래드 파워 바이크 래드미션, 그리고 3,299달러짜리 프라이어리티 커런트입니다. 하지만 요즘은 그 목록이 끊임없이 바뀌고 있습니다.
게시 시간: 2023년 3월 3일
