전기 사냥용 버기

1960년대에는 비치 보이스가 항공사를 운영했습니다. 서핑은 베이비붐 세대가 기존의 관념에 도전하면서 새롭게 떠오르는 멋진 스포츠입니다. 이런 현상이 처음 나타난 건 제가 십 대였을 때였습니다.
극적인 변화를 겪은 분야 중 하나는 자동차입니다. 50년대의 거대한 자동차들은 자취를 감추고, 더 작고 새로운 폭스바겐 비틀이 등장했습니다. 비틀은 신선한 바람을 일으키며 새로운 세대의 창작자들에게 영감을 주어 핫로드 문화를 탄생시켰습니다. 반항심에 불타오르는 듯한 모습에 햇볕에 그을린 피부까지 더해진 그런 문화 말입니다.
엔지니어이자 예술가, 그리고 조선 설계사인 브루스 마이어스는 그러한 디자이너 중 한 명입니다. 마이어스는 실수를 교훈 삼아 자신의 기발한 상상력을 발휘하여 당대의 상징적인 오프로드 경주용 자동차인 마이어스 맨스를 탄생시켰습니다.
맨크스와 함께 듄 버기 키트도 출시되었습니다. 초기 프로토타입인 "올드 레드"는 유리섬유 모노코크 차체와 쉐보레 픽업트럭의 서스펜션을 사용했습니다. 전체 시스템은 폭스바겐 러브서머 공랭식 4기통 엔진으로 구동됩니다.
페르디난드 포르쉐가 히틀러의 요청으로 오리지널 비틀을 설계했을 때, 그는 의도치 않게 버기의 토대를 마련했습니다. 그 아이디어는 새로 건설된 고속도로에서 시속 60마일(약 96km/h)로 달릴 수 있는 신뢰할 수 있고 저렴한 차량을 만드는 것이었습니다. 민간용 ​​비틀에는 나치에게는 82식 퀴벨바겐으로, 우리에게는 "더 씽(The Thing)"으로 알려진 군용 모델이 있었는데, 이 모델은 맨스 버기와 놀라울 정도로 닮았습니다.
올드 레드(Old Red)는 멕시코 바하 칼리포르니아에서 오프로드 주행 능력을 입증하며 티후아나에서 라파스까지 1,600km(1,000마일) 구간을 39시간 56분 만에 주파하는 신기록을 세웠습니다. 당시에는 오토바이 운전자들 외에는 아무도 그 기록이 가능하다고 믿지 않았습니다. 이 숨 막히는 질주는 오늘날 북미에서 가장 험난한 오프로드 레이스로 알려진 바하 1000으로 발전했습니다.
1964년부터 1971년까지 BF Meyers & Co.의 활동은 짧았지만 인상적이었습니다. 높은 가격과 복잡한 제작 과정 때문에 구형 빨간색 모델은 12대 정도만 판매되었습니다. 결국 Meyers는 쉐보레 서스펜션을 포기하고 기존 폭스바겐 프레임에 꼭 맞는 차체를 설계했습니다.
곧바로 이 제품들은 전국 각지의 애호가들에게 판매되기 시작했습니다. 마치 배처럼 매끄러운 곡선은 필수적인 구조적 강성을 제공하며, 아치형 펜더는 오프로드 타이어를 장착할 공간을 마련해 줍니다. 고양이와 같은 자세에서 영감을 받아 '맨섬(Isle of Man)'이라는 이름이 붙여졌는데, 이는 몸집이 작은 고양이과 동물에서 유래했습니다.
맨섬은 스티브 맥퀸의 소설 '토마스 크라운' 덕분에 대중문화에서 최고의 인기를 누렸습니다. 맥퀸은 배우 페이 던웨이를 매사추세츠 해안의 모래 언덕을 가로지르는 스릴 넘치는 여정에 데려갔습니다. 이 장면은 토마스 크라운의 강인함을 보여주기 위해 1968년 영화에만 존재했던 것입니다. 예를 들어, 저는 그 장면에 완전히 매료되었습니다.
1970년, 논란이 된 법원 판결이 모든 것을 바꿔놓았습니다. 판사는 맨섬 디자인이 저작권 보호 대상이 아니라고 판결했습니다. 곧 시장에는 값싼 모조품이 넘쳐났습니다. BF Meyers & Co.는 리조트나 해변 구조대원 같은 전문 단체를 위해 모형을 제작하려는 시도에도 불구하고 사업을 중단했습니다.
비록 초기 키트카는 단 6,000대만 생산되었지만, 오프로드 레이서들에게 큰 영감을 주었습니다. 강철 튜브 차체 버전은 소형 폭스바겐 엔진 대신 거대한 콜벳 엔진을 사용합니다. 이 차량들은 현대 바하 레이싱에서 ATV의 한 카테고리로 자리 잡았습니다.
2000년에 마이어스 맨스(Meyers Manx Inc.)가 부활했습니다. 이 회사는 마이어스의 원래 디자인을 고급스럽게 다듬은 버전을 출시했는데, 여전히 폭스바겐 비틀을 기반으로 했습니다.
2023년, 이 회사는 주행거리 300마일(약 480km)의 전기차 버전인 맨스 2.0을 출시했습니다. 이 차는 웅장한 클래식카보다는 친환경 할리우드 영화에 더 어울릴 것 같습니다. 회사 측은 아직 공식 가격을 발표하지 않았지만, 여러 채의 집과 여러 대의 차를 소유한 부유층을 위한 차량이라고 밝혔으니, 대략적인 가격대는 짐작할 수 있을 겁니다.
제게 있어 오리지널 마이어스 맨스는 캘리포니아 드림의 상징이었습니다. 핫로드와 서핑 문화가 융합된 맨스는 엔지니어링과 예술적 감각이 반항적인 정신과 결합될 때 어떤 일이 일어날 수 있는지를 보여줍니다.
우리는 우리에게 진정으로 중요한 것에 집중합니다. 우리가 가는 곳, 만나는 사람들, 접하는 문화, 미지의 세계로 발을 내딛고자 하는 사람들을 기다리는 모험, 그리고 미래 세대를 위해 자연을 보존하는 세계적인 성공이 바로 그것입니다.